История праздника
 

        Более ста лет назад, в разгар Первой мировой войны, 28 января (15 января) 1918 года Совет народных комиссаров во главе с Владимиром Лениным принял Декрет об организации Рабоче-крестьянской Красной Армии (РККА). В январе следующего года глава Высшей военной инспекции РККА Николай Подвойский предложил отпраздновать годовщину формирования Красной Армии, назначив ее «день рождения» на ближайшее к 28 января воскресенье. Однако этот вопрос не был решен из-за нехватки времени. В конце месяца Моссовет под руководством Льва Каменева постановил приурочить торжества по случаю годовщины образования Красной Армии к Дню красного подарка (этот день назначала специальная комиссия для помощи воюющим солдатам). Ближайшее воскресенье было 16 февраля, но провести День красного подарка и День Красной Армии в эту дату не успевали, поэтому решили отложить на неделю и отметить 23 февраля. Затем о празднике забыли на два года, 27 января 1922 года президиум ВЦИК постановил отметить четвертую годовщину формирования Красной Армии 23 февраля.

     Позже появились данные, что именно 23 февраля 1918 года отряды Красной Армии разгромили немецких захватчиков под Псковом и Нарвой. В 1951 году была принята формулировка о том, что в этот день состоялась мобилизация трудящихся для вступления в Красную Армию.

    В 1995 году праздник получил длинное наименование - "День победы Красной Армии над кайзеровскими войсками Германии в 1918 г. - День защитников Отечества". А в 2006 году он получил привычное нам название — День защитника Отечества (в единственном числе).